Linz im Finale der iCapital Awards Im dritten Anlauf unter die ersten Drei

Die Europäische Kommission hat vergangene Woche die sechs Final-Städte der „European Capital of Innovation Awards“ (iCapital) für das Jahr 2024 bekannt gegeben. Erfreulicherweise hat es die Stadt Linz in der Kategorie „Rising Innovative City“ ins Finale geschafft, gesichert ist somit schon ein Preisgeld von 50.000 Euro. Ob es sogar der erste Platz, der mit 500.000 Euro dotiert ist, werden wird, erfahren die teilnehmenden Städte im November in Lissabon.

Mit der dritten umfangreichen Bewerbung hat es nun Linz erstmals ins Finale geschafft. Im vergangenen Jahr wurde ebenfalls bereits das Semifinale erreicht, der dritte Platz aber nur knapp verpasst.

Am 17. September stellte sich eine Linzer Delegation aus Abteilung Wirtschaft, Innovation, Klimaschutz & EU im Magistrat Linz, Innovationshauptplatz Stadt Linz, Ars Electronica Center, LIT Open Innovation Center, Kunstuniversität Linz, Johannes Kepler Universität, Tabakfabrik Linz und tech2b in einem Online-Hearing den Fragen der Jury.

Die im Hearing präsentierten Projekte waren unter anderem:

• Klimaneutralitätskonzept der Stadt Linz
• Klimafonds
• H2 Convention
• Code.Fusion
• Tour der Linzer Innovation
• Create your City Workshop
• Gründer*innen Stipendium
• Expats Café
• Programm Digitales Linz
• Ars Electronica Center und Festival
• LIT Open Innovation Center
• Digital Mile
• Rainbow City of Respect und LGBTIQ* Kompetenzcenter
• Innovationshauptplatz.

Mit Linz im Finale stehen in der Kategorie „Rising Innovative City“ die Stadt Braga in Portugal und die Stadt Oulu in Finnland. Im Semifinale konnte sich die Stadt Linz gegen Brügge in Belgien, Leiden in den Niederlanden und Tartu in Estland durchsetzen.

„Es freut mich außerordentlich, dass Linz nach intensiver Arbeit und bereits zwei Anläufen nun erstmals im Finale der iCapital Awards steht. Unsere Stadt hat in den letzten Jahren viel unternommen, um Innovation, Nachhaltigkeit und soziale Inklusion voranzutreiben. Besonders stolz sind wir darauf, wie erfolgreich unsere Projekte – von der Klimaneutralität bis hin zu digitalen Initiativen – angenommen wurden. Diese Anerkennung zeigt, dass Linz auf dem richtigen Weg ist, eine Stadt der Zukunft zu sein, in der Innovation für alle Bürger*innen spürbar wird“, sagt die geschäftsführende Vizebürgermeisterin Karin Hörzing.

Im Jahr 2024 werden bei den European Capital of Innovation Awards zwei Kategorien ausgezeichnet. In der ersten Kategorie, der „European Capital of Innovation“, können Städte mit mindestens 250.000 Einwohner*innen teilnehmen. Der Gewinner dieser Kategorie erhält eine Million Euro, während die beiden Zweitplatzierten jeweils 100.000 Euro erhalten. Die zweite Kategorie, „European Rising Innovative City“, richtet sich an Städte mit 50.000 bis 249.999 Einwohner*innen. Hier bekommt der Gewinner 500.000 Euro und die beiden Zweitplatzierten jeweils 50.000 Euro.

Die iCapital-Preise, die im Rahmen des Programms Horizon Europe vom Europäischen Innovationsrat unterstützt werden, würdigen Städte, die durch bahnbrechende Innovationen nachhaltige, inklusive und widerstandsfähige urbane Lebensräume schaffen. Seit nunmehr zehn Jahren feiert dieser Preis europäische Städte, die ihre Innovationskraft in den Dienst ihrer Bürger*innen stellen. Vergangene Sieger-Städte der Kategorie „European Capitals of Innovation“ waren unter anderem Barcelona (2014), Amsterdam (2016) und Lissabon (2023).